Merkmale
Der Spitzwegerich ist eine ausdauernde, mehrjährige, winterharte Pflanze in der Familie der Wegerichgewächse.
Die Wuchshöhe liegt meist bei 10 bis 50 cm. Die Blätter stehen in einer Grundrosette, sind schmallanzettlich und wenig behaart. Charakteristisch sind die auffälligen fünf bis sieben Längsrippen (Blattnerven) an der Unterseite der Blätter. Diese Nerven verlaufen parallel zueinander und treffen am Blattende zusammen. Der Spitzwegerich ist mit diesem Merkmal leicht zu erkennen. Die Hauptblütezeit liegt zwischen Mai und September.
Enge Verwandte sind der Breitwegerich (Plantago major) sowie der Mittlere Wegerich (Plantago media).
Bereits der botanische Name „Plantago lancelota“ sagt einiges über den Wegerich aus. "Plantago“ leitet sich vom lateinischen „Planta“ ab, und bedeutet Fußsohle – ein Hinweis auf die trittfestigkeit der Pflanze – insbesondere trifft das auf den Breitwegerich zu, der häufig sogar direkt auf Pfaden und Fahrwegen wachsen kann. „Fußtritt des weißen Mannes“ wurde er von den indigenen Bewohnern Amerikas genannt, nachdem die Pflanze überall dort auftauchte, wo Siedler vorbeigezogen waren. Der Zusatz „lanceolata“ bedeutet Lanze oder Speer und beschreibt die Blattform, die wie die Spitze einer Lanze aussieht. Der Name Wegerich entstand aus dem Althochdeutschen: „wega“ = Weg und „rih“ = König.
Heilkräftige Wirkstoffe
Zu den wichtigen Inhaltsstoffen gehören u.a. Aucubin (antibiotisch), Schleim- und Gerbstoffe, Glycoside sowie Saponin, Flavonoide und Kieselsäure.
Wegerich ist ein altes Heilmittel, das bereits in der Antike bekannt war und in mittelalterlichen Kräuterbüchern ausführlich beschrieben wurde. Dort wurde oft nicht zwischen Spitz- und Breitwegerich unterschieden, da Inhaltsstoffe und Wirkung beider Arten sehr ähnlich sind.
Hildegard von Bingen beschrieb den Wegerich als warm und trocken und empfahl ihn innerlich bei Gicht und äußerlich (geröstete Wurzeln) bei Geschwüren, (gepresster Pflanzensaft) bei Stechen, Insektenstichen und innerlich wie äußerlich bei Knochenbrüchen.
Verwendung im Garten
Ökologischer Wert
Die Blüten werden von pollensuchenden Insekten wie Honigbienen, Hummeln und anderen Wildbienen besucht, die Bestäubung erfolgt jedoch auch mit dem Wind. Das Blattgrün dient einigen Schmetterlingsarten wie dem Scheckenfalter als Raupenfutter.
Auf Heuwiesen ist der Wegerich wenig beliebt, neigt er doch dazu in getrocknetem Zustand komplett zu zerbröseln.
Verwendung in der Küche
Spitzwegerich ist in der Küche vielseitig einsetzbar - junge Blätter schmecken salatartig, ältere sind zäh und meist bitter und herb, vor allem die ungeöffneten Blüten haben ein pilzartiges Aroma. Man erntet vor dem Erscheinen der Staubbeutel.
Man verwendet ihn als Beigabe oder Gewürz zu frischen Salaten, Suppen, Soßen, Gemüsegerichten und Brotaufstrichen. Er bereichert, Aufläufe, Eierspeisen, Quark und Pürees (passt sehr gut zu Kartoffel). Auch als Zutat in Wildkräuterpesto oder in grünen Smoothies kann man die jungen Blätter und Knospen verwenden.
Der Spitzwegerich ist ein „Alleskönner“.
Er wirkt u.a. schleimlösend, abschwellend und reizlindernd, desinfizierend, entzündungshemmend und antibakteriell und wird angewandt bei Husten, Halsschmerzen, und Erkältungen Er hilft auch bei Insektenstichen, Schwellungen und Wundheilungsstörungen, wirkt blutstillend, fördert die Verdauung und regt den Stoffwechsel an.
Ein früher häufig zubereitetes Mittel zur Behandlung von Husten sowie Lungen- und Bronchialleiden war den Erdkammernsirup aus Spitzwegerichblättern und Honig. Zur Verstärkung der Wirkung konnte man Fichtenspitzen, Huflattichblätter und –blüten sowie Taubnessel, Königskerze, Lungenkraut und Gundermann dazugeben. Der Wegerich kann auf feinstofflicher Ebene Kraft und Orientierung geben - hilft dabei, den Weg zu sich selbst zu finden.